Con 40.416 votos (42,77% de sufragios que se tradujeron en 14 concejales), el Partido Popular de María José García-Pelayo reconquistó la Alcaldía de Jerez, el pasado 28 de mayo de 2023, por la puerta grande. Un año después de la segunda mayoría absoluta de la líder popular en la quinta ciudad más poblada de Andalucía, la regidora ha valorado ante los medios el año transcurrido, las cuestiones pendientes (con mejoras de la limpieza y los autobuses, como puntos fuertes), los proyectos en marcha y el papel que está desempeñando la oposición en la ciudad.
En plena campaña de las elecciones europeas del próximo 9J, Pelayo no ha hablado de logros, pero sí de una cuestión a su juicio fundamental: "Seguimos cerca y escuchando a la gente, cumpliendo lo que prometimos". "Estamos trabajando muchísimo, muchísimo, quitándole horas a todo, pero sobre todo dedicándoselas a la Jerez, que fue nuestro compromiso. Creo que a lo largo de este año Jerez ha ido cambiando, pero tiene que cambiar mucho más. No somos un equipo de gobierno conformista, queremos siempre más para la ciudad, y en eso es en lo que estamos trabajando".
Después de descontar 1.200 desempleados a la lista del paro —23.761 inscritos en abril pasado, por debajo de la barrera de los 24.000 parados quince años después—, este año ha servido también para "batir récords de autónomos y creación de empresas. Creo que vamos por el camino correcto, pero evidentemente hay que trabajar muchísimo más, hay que corregir todos aquellos errores que podamos ir cometiendo a lo largo de nuestro camino". Tras reconocer que, aunque "se ha mejorado bastante", la limpieza sigue siendo manifiestamente mejorable, al igual que el servicio de autobuses. "Tenemos una asignatura pendiente que es evidente, y es el autobús", ha asumido.
En este punto, en materia laboral, ha recordado que han firmado en este año "cinco, seis, siete" convenios colectivos de empleados municipales, entre ellos los de ayuda a domicilio, autobuses o personal laboral municipal. "En pocos días daremos un paso importante con las trabajadoras de la limpieza de los colegios", ha avanzado.
Más recuperación de Jerez
Aparte de los servicios públicos y el mantenimiento urbano, la alcaldesa ha recordado que "estamos mejorando la ciudad desde el punto de su recuperación. Estamos haciendo un trabajo importante de recuperación del Centro Histórico, con nuevos hoteles y licencias, y todos los días son buenas noticias que da la ciudad. Y luego también creo que es importante la recuperación de nuestro patrimonio, que tienen que convertirse en espacios de encuentro como la Plaza Belén, Plaza del Mercado, Riquelme, pero también el arreglo de los parques infantiles y de los centros educativos".
Asimismo, ha recordado que "estamos actuando y colaborando con la Junta de Andalucía para la construcción de un nuevo centro de salud en la zona Norte. Tenemos firmado el convenio para la Ciudad de la Justicia. Y estamos también negociando con Defensa para recuperar sementales, para ampliar la Escuela de Arte Ecuestre. En definitiva, infinidad de proyectos más porque Jerez, los jerezanos, merecen más. Pero les aseguro que no nos vamos a dejar ni un solo día de trabajo en el camino para construir la ciudad que prometimos y, sobre todo, la ciudad que espera Jerez".
En cuanto a la oposición, Pelayo también ha hecho balance del papel desempeñado por el resto de grupos que conforman la Corporación municipal, PSOE, La Confluencia y Vox, aseverando que, en su opinión, "van a un ritmo distinto". "Tenemos vías abiertas y cada delegado está a su disposición permanentemente para trabajar en proyectos o conocer en detalle lo que vamos gestionando, pero la veo a un ritmo distinto; no se dan cuenta de que los jerezanos lo que esperan de nosotros es que trabajemos todos juntos, que no nos peleemos, que no haya bronca política. Prometimos un gobierno que tiende la mano, lo estamos haciendo, y la ciudad espera una oposición que tiende la mano".
En este punto, ha negado que tender la mano sea silenciar la crítica, "por supuesto que no, porque somos los primeros que cuando nos equivoquemos pediremos disculpas, pero también necesitamos una oposición que se dé cuenta de que Jerez espera mucho de todos, todos somos Corporación, Ayuntamiento y tenemos que construir juntos la ciudad que necesitamos. Siempre esperándoles".