Jerez y otras 19 ciudades integradas en el programa Help City Free, buscan a personas que "viven con la hepatitis C y no lo saben", dado que se trata de una enfermedad silenciosa que cursa sin síntomas durante muchos años y que, en muchos casos, cuando es diagnosticada, ya ha causado un daño hepático irreversible. Para ello, y con motivo del Día Mundial frente a las Hepatitis Víricas, que se celebra el 28 de julio, estas ciudades van a lanzar una campaña que tiene como protagonista al actor Carmelo Gómez, curado de hepatitis C, y cuyo objetivo es precisamente concienciar del carácter silente de la enfermedad y promover tanto la detección como el inicio del tratamiento.
La delegada de Inclusión Social, Yessika Quintero, ha valorado muy positivamente la adhesión de Jerez a este programa y la posibilidad de colaborar con sus objetivos, "apostando por la promoción de la salud y por la información como herramienta imprescindible en el ámbito tanto de la prevención como de facilitar diagnósticos precoces", ha dicho.
El caso de Carmelo Gómez fue como el de tantos otros pacientes que contrajeron el virus a través de una transfusión de sangre antes de que a mediados de los 90 se descubriera y se pusiera fin a esa vía de contagio. Los pacientes que se diagnostican hoy cuentan con un tratamiento que es eficaz prácticamente el 100% de los casos, de ahí la importancia de detectar la infección de forma temprana, antes de que cause al hígado un daño que puede llegar a ser irreversible.
“Con Carmelo, afortunadamente, llegamos a tiempo y, con las posibilidades de diagnóstico y tratamiento que tenemos ahora, deberíamos llegar a tiempo para ese largo centenar de pacientes que todavía hoy pierde la vida en España cada año por causas asociadas a la hepatitis C", afirma el hepatólogo Javier García-Samaniego, coordinador de la Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas, AEHVE.
Los hepatólogos consideran que hay que hacer una búsqueda tanto en población general, a través de una prueba de hepatitis C en todos los adultos entre 50 y 85 años sin un test previo negativo, como, de forma muy específica, en colectivos vulnerables, donde la prevalencia es más alta y a los que es más difícil acceder.
Es en ese ámbito en el que las ciudades pueden realizar una gran contribución, "tienen una mayor capacidad para llegar a estas poblaciones, y particularmente a los colectivos de personas sin hogar, usuarios de drogas por vía parenteral, y hombres que tienen sexo con hombres y que asocian conductas de riesgo, que son los principales focos de infección activa en España".
Con cerca de 170.000 pacientes tratados y curados desde 2015 (más de 1.000 en Jerez), nuestro país lidera el ranking mundial de personas tratadas y curadas por millón de población. El Ministerio de Sanidad situaba la prevalencia de la infección en el 0,22% en el año 2018 y los especialistas estiman que estará hoy por debajo del 0,1%. "A pesar de ello, hepatitis C se sigue cobrando en nuestro país cuatro muertes semanales. El diagnóstico tardío de la infección, que se da en más de un tercio de los casos, hace que el daño que provoca en el hígado no sea reversible", afirma García-Samaniego.
“España tiene la oportunidad de hacer historia y convertirse en el primer país entre los desarrollados en acabar con un problema de salud pública como la hepatitis C. Pero para ganar esta batalla, necesitamos tomarnos realmente en serio las llamadas políticas de salud pública, es decir, debemos acompañar el tratamiento de todos los casos con otras actuaciones en materia de medición, prevención, diagnóstico temprano y atención a colectivos de riesgo”, explica el coordinador de la AEHVE y jefe de la Sección de Hepatología del H.U La Paz, que insiste en el papel clave de las ciudades en todo ello.
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