Aunque los focos se suelen poner en los Juegos Olímpicos, no hay que olvidar que una vez finalizada esta cita llega el turno de los Juegos Paralímpicos donde miles de deportistas también cumplirán su sueño. El Equipo Paralímpico que representará a España en los Juegos de París estará formado por 259 personas: 150 deportistas, 139 de ellos con discapacidad más 11 deportistas de apoyo (guías de atletismo y triatlón y timonel de remo), y 109 miembros más, entre entrenadores, médicos, fisioterapeutas, mecánicos y personal de organización y de oficina.
Entre ellos hay una persona muy especial y que, además, representa a Andalucía. El sevillano Álvaro Varela será el encargado de portar la bandera en la ceremonia de inauguración que se celebrará el día 28 de agosto, tendrá lugar en la céntrica plaza de la Concordia, con las delegaciones nacionales desfilando por los Campos Elíseos.
Varela es jugador de tenis de mesa y ha participado en los Juegos Paralímpicos desde el año 2000, cuando se celebraron en Sidney. Desde entonces ha logrado seis medallas: un oro, tres platas y dos bronces. Ahora, además, le llega la oportunidad de ser el principal representante del país en la inauguración del evento.
Además, José Manuel Ruiz, andaluz de Guadix, tendrá el honor de convertirse en el deportista paralímpico español con más participaciones en la historia. Juanma Moreno, presidente de la Junta, se ha encargado de felicitar a ambos por sus hitos.
En París, la natación será el deporte con mayor representación española, con 34 deportistas. Le sigue el atletismo, con 23 deportistas más 7 deportistas de apoyo, mientras que en baloncesto en silla de ruedas habrá 24 jugadores, divididos a partes iguales entre los equipos masculino y femenino. A continuación viene triatlón, con 13 representantes más 3 deportistas de apoyo y tenis de mesa, con 10 jugadores.