Ir al corazón de la ciudad romana Carissa Aurelia, y desentrañar el interior de su núcleo urbano. Es el gran proyecto que se pondrá en marcha en este yacimiento declarado Bien de Interés Cultural, ubicado en los términos municipales de Espera y Bornos.
La dirección General de Patrimonio Histórico ha autorizado el Proyecto General de Investigación Arqueológica (PGI) centrado en esta ciudad de origen prerromano qie fue privilegiada por Julio César, alcanzado el rango jurídico de municipio. Hasta el momento, jamás se han realizado excavaciones en esta zona y solo se conocen algunos restos arquitectónicos emergentes correspondientes a edificio públicos y sus tumbas hipogeas.
El proyecto, que se extenderá durante seis años, se denomina Carissa Aurelia: Anatomía urbana, desarrollo histórico y vertebración territorial de una ciudad romana privilegiada del norte de la provincia de Cádiz y se encuentra bajo la dirección de los profesores Diego Romero Vera (Universidad de Sevilla), Michael Heinzelmann (Universidad de Colonia), Janine Lehmann (Universidad de Kiel) y Tymon de Haas (Universidad de Groninga).
El objeto principal de la investigación será la antigua ciudad de Carissa Aurelia (Carija, Bornos-Espera), un asentamiento y centro económico de importancia regional en la parte alta del valle del Guadalete, que aún no ha sido investigado arqueológicamente de manera suficiente.
Este proyecto parte de una intervención previa realizada en 2021, en la que se aplicaron en el yacimiento diferentes métodos geofísicos, concretamente, georradar, magnetometría y resistencia eléctrica. Esta reveló datos sobre su fisonomía como su extensión, el trazado de sus murallas, la existencia de un parcelario urbano y de un callejero no regular adaptado a la accidentada orografía, así como de diferentes espacios públicos, entre los que sobresale un centro monumental compuesto por una acrópolis y un foro aterrazado, así como un posible teatro.
Según ha explicado el Ayuntamiento de Bornos en una nota, también se investigará el territorio circundante, poniendo especial atención en el asentamiento de Esperilla, identificado como la antigua Cappa, y la vía romana que transitaba en sus inmediaciones. Para ello, se emplearán un amplio repertorio de métodos no invasivos (teledetección, geofísica, prospección arqueológica, intensiva y extensiva), complementado con investigaciones invasivas (especialmente, sondeos arqueológicos y análisis geoquímicos del suelo).
Los análisis cualitativos y cuantitativos de materiales (por ejemplo, cerámica, restos arqueozoologícos, y arqueobotánicos, etc.), con la incorporación de las técnicas correspondientes, proporcionarán información adicional sobre la cultura material y la historia económica de este territorio en los períodos indicados, permitiendo una visión histórico-arqueológica de esta microrregión a largo plazo.
La iniciativa presenta un carácter internacional ya que reúne a destacados investigadores de arqueología y de otras disciplinas de las Universidades de Colonia y Kiel, en Alemania, y de Gröningen, en los Países Bajos. Por un lado, los tres codirectores solicitantes extranjeros, respectivamente, Michael Heinzelmann, Janine Lehmann y Tymon De Haas, que aportan una amplia experiencia en dirección de proyectos de investigación arqueológica a nivel internacional, tanto de excavaciones, como de prospecciones arqueológicas y geofísicas. Por otro, el profesor Diego Romero, de la Universidad de Sevilla, junto a destacados investigadores como los catedráticos José Beltrán y José Luis Escacena.
"Se ha conformado un equipo interdisciplinar y de gran experiencia en sus respectivos campos. Además, en las diversas actividades planteadas en las fases anuales colaborará un número muy nutrido de alumnos de grado, máster y doctorado de las cuatro universidades citadas, potenciando las relaciones entre las instituciones académicas implicadas", detalla el Consistorio.
Está previsto que la primera fase de trabajo comience a mediados de septiembre. En ellos, además de los investigadores citados, intervendrán una veintena de estudiantes de Historia y Arqueología de las cuatro universidades participantes. Por lo que respecta a las intervenciones arqueológicas, se realizarán tres sondeos en el área intraurbana de Carissa (en el foro, en un edificio doméstico del norte de la ciudad y en una de las calles principales del sector norte de la ciudad). De manera simultánea, se llevará a cabo el primer tratamiento y clasificación de los materiales obtenidos en esos sondeos arqueológicos. A continuación, se desarrollará una prospección arqueológica superficial de carácter intensivo en torno al yacimiento.
La dotación económica procede de un proyecto de investigación de la Fundación Thyssen (Alemania), titulado Carissa Aurelia y el valle del Guadalete: un estudio urbano y regional de la historia de los asentamientos antiguos en el sur de Andalucía (España), que permitirá financiar las actividades de los dos primeros años (2024-2025) con 155.000 euros, ampliable a un tercer año en función de los resultados. Además, cuenta con el apoyo económico y la colaboración de los Ayuntamientos de Bornos y Espera, así como del Museo Arqueológico Local de Espera.