Cerrar la Cueva del Higueral, conocida como la Atapuerca andaluza, es el planteamiento del Ayuntamiento de Arcos. El delegado municipal de Cultura y Patrimonio en el Ayuntamiento de Arcos de la Frontera, Andrés Camarena, ha visitado esta singular cavidad, situada en el margen suroeste de Sierra Valleja, acompañado de Daniel Jiménez Martín, José M. Gago Salguero y Pepa Lozano Sánchez, personas defensoras del patrimonio y su conservación.
Desde el Consistorio han querido resaltar que se trata de una importante cueva que en la actualidad no presenta ningún tipo de protección y, por ello, propone llevar a cabo un sistema de cierre. "Cada día observamos como los hechos vandálicos como pintadas en la entrada de la cueva, excavaciones, basuras son continuados", denuncian en una nota.
Para frenar este vandalismo, la delegación de Cultura plantea, dada su importancia y singularidad en la provincia, proteger la cavidad de "visitas inadecuadas", y así dar unas garantías a aquellos grupos interesados en su conocimiento, con su correspondiente guía.
El objetivo es elaborar un futuro proyecto para sobre todo preservar y conservar el acceso a esta singular cavidad. "Debemos de valorar su potencial y animar para futuros Proyectos de Excavaciones Interdisciplinares que continúen con el estudio de estas sociedades cazadoras y recolectoras y así ampliar la historia de nuestro pueblo y su rico patrimonio del que disponemos y con el que tenemos tanto el derecho, como la obligación y el deber de preservarlo, cuidarlo, darlo a conocer y trasmitirlo a nuestras generaciones futuras", expresa el delegado.
Esta cueva, de origen cárstico, se formó hace unos cuatro millones de años por la erosión del agua, estando constituida por dos salas que se comunican entre sí.
Desde el año 1977 hasta 1982 el arqueólogo Francisco Giles Pacheco y su equipo, con autorización de la administración, llevaron a cabo una serie de campañas de excavaciones con sondeos estratigráficos. Posteriormente, en 2001-2002 se realizó una nueva intervención, esta vez por el arqueólogo Francisco Giles Guzmán bajo la dirección de Francisco Giles Pacheco.
Según los estudios llevados a cabo, la cueva ha estado ocupada desde el paleolítico medio. En la última intervención (a.2001) se realizó un pequeño sondeo de 2m x 1m y 3m de profundidad, donde se han documentado 11 niveles estratigráficos, apareciendo restos de fauna, destacando los de ciervo y conejo. También se ha documentado innumerable material lítico, sobre todo en sílex, para cortar carne, trabajar la piel y la madera, entre otros; también aparecieron dos objetos de adorno: uno sobre plaqueta de caliza y un canino de ciervo perforado.
"Hay que hacer notar que todo el material que se obtuvo de este pequeño sondeo, ha dado lugar a varias tesis doctorales", señala el Consistorio, que sostiene que la presencia de grupos humanos en la antigüedad queda constatada en la cavidad por la presencia de hogares que se ha mantenido hasta los últimos tiempos, ya que la cueva ha servido para dar cobijo a pastores con sus rebaños.
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