Las mil caras de San Roque (contadas por su alcalde)

San Roque fue un santo francés del siglo XIV que dedicó su vida a los afectados por la peste, una de esas pandemias que, de cuando en cuando, arrasan a parte de la humanidad. San Roque, municipio en la comarca gaditana del Campo de Gibraltar que toma su nombre en honor de un santo que tiene una ermita de 1801 en lo más alto de la localidad, es también sitio de diáspora. Territorio que dio cobijo a quienes dejaron atrás sus antiguas vidas en el Peñón a raíz de un contencioso que comenzó hace 318 años entre España y Gran Bretaña. San Roque es un espejo de Gibraltar. Sus banderas son idénticas, salvo que la sanroqueña está rematada desde 1706, año fundacional del municipio, por la corona española. Por lo demás, ambas banderas comparten aún hoy el escudo de Gibraltar, otorgado por Isabel la Católica, que representa un castillo y una llave que simboliza que lo es del Estrecho, uno de los enclaves geoestratégicos más importantes del planeta. Desde lo alto de San Roque, a 108 metros sobre el nivel del mar de la Bahía de Algeciras, donde los cargueros y petroleros van de Suez al Canal de la Mancha, se divisa el telón de fondo de la Roca y los recortes en el horizonte del Norte de África, entremezclados por la bruma del Estrecho. A la izquierda, en suelo campogibraltareño, Sierra Carbonera, donde hay una ruta de búnkeres que el franquismo mandó construir con mano de obra represaliada; a la derecha, haciendo curva, los dos grandes polos económicos de la localidad, el complejo industrial más grande de Andalucía —segundo de España—, y el foco turístico deportivo que suma la urbanización más reputada de Europa, el universo paralelo de la jet llamado Sotogrande, y el mejor campo de golf del mundo, Valderrama. Ambos proyectos tan aparentemente incompatibles, iniciados en el desarrollismo franquista de la década de los 60 del siglo pasado, significan hoy para San Roque abundantes ingresos económicos y un importante caudal de generación de empleo que no depende de cruzar la verja. Gibraltar sigue siendo el gran empleador de la comarca, una conurbación de unos 300.000 habitantes con Algeciras al frente. A diferencia de lo que le sucede a muchos habitantes de la vecina La Línea de la Concepción, que concentra a unos 10.000 de los 15.000 trabajadores que cada día atraviesan la frontera —por ahora ajena al Brexit— y que aún así arrastra tasas de paro del 40%, lastrada por el narcotráfico y el contrabando, San Roque es la vecina rica. Escudo de San Roque y al fondo, el Ayuntamiento. JUAN CARLOS TORO Un municipio que nació en los asentamientos irregulares de la población expulsada del Peñón tras la toma británica en 1704, durante la Guerra de Sucesión, y que 318 años después sigue manteniendo en su denominación oficial el título de muy noble y más leal ciudad de San Roque donde reside la de Gibraltar. Orgulloso rótulo que puede leerse en grandes letras en uno de los accesos al núcleo urbano principal. Tal es la conexión con la Roca que no fue hasta entrados los 80 del siglo pasado, con el primer alcalde democrático, Eduardo López Gil, cuando se decide cambiar el festivo local en honor a San Roque. Hasta entonces se celebraba el 4 de agosto, fecha en la que en 1704 se tomó la plaza de Gibraltar, pero desde ese momento pasó a conmemorarse el 21 de mayo, fecha en la que en 1706 se fundó la ciudad donde reside la de Gibraltar. "Era extraño que la fiesta local fuese en honor a una derrota de la corona española", asegura con no poca retranca el socialista Juan Carlos Ruiz Boix, que llegó a la Alcaldía en 2011 —en 2015 y 2019 sumó dos mayorías absolutas consecutivas— y que desgrana con locuacidad y entusiasmo la intensa historia de un municipio que desde su Plaza de Armas hasta la plaza de Pepe Córdoba, dedicada al querido alcalde pedáneo de Puente Mayorga, no para de destapar historia y singularidades a cada palmo de terreno. Así es el territorio que más crece en población y con más renta per cápita de la provincia con más paro de la comunidad andaluza Un territorio aparentemente colmatado, con una conexiones endiabladas que se bifurcan desde la A-381 (Jerez-Los Barrios), que en cambio reúne todo lo que la provincia de Cádiz aspira a tener para garantizar un futuro socioeconómico más próspero: una economía fuertemente industrializada y un turismo de alto nivel sin apenas estacionalidad. No es extraño que San Roque sea porcentualmente el municipio que más empadronados suma año tras año en la provincia de Cádiz. Desde que su actual alcalde socialista empuñó el bastón de mando, este municipio dividido en cuatro grandes distritos (San Roque centro y 12 pedanías) ha sumado unos 5.000 habitantes hasta superar los 34.000 residentes en el último año (hace dos décadas tenía 23.981 empadronados). El objetivo, cuenta su alcalde, es alcanzar los 50.000 en 2050. Pero "de forma sostenible", matiza con reservas este licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales de 48 años. "En unos tiempos en los que se habla de despoblación, de baja natalidad, San Roque es un municipio que se ha mantenido constante, incluso en tiempos de crisis inmobiliaria y de aquella crisis egoísta que permitieron mayor riqueza a los que más tienen, y que por cierto gestionó el PP", añade la puya el regidor socialista. A lo que añade: "Hasta en tiempos de pandemia, donde ha habido una solución totalmente distinta a la crisis gracias al Gobierno del PSOE de Pedro Sánchez, que sí ha cuidado a las personas y ha respetado sus empleos con mecanismos como los ERTE —se nota que Ruiz Boix ha estrenado en 2021 el cargo de secretario general de los socialistas de la provincia de Cádiz—, San Roque ha mantenido un ritmo de crecimiento del orden del 6% en cada uno de los años de esas crisis". Centro de San Roque. JUAN CARLOS TORO De esa bolsa de población, un 17% es extranjera, principalmente británica y asentada en el distrito del Valle del Guadiaro, aunque salpicada por muchísimos otros países del mundo. "San Roque es una torre de babel", defiende Ruiz Boix, que recorre con el cronista en esta mañana de invierno, con el nublado que a menudo puebla el Estrecho, algunos de los puntos más significativos de la localidad gaditana. Una torre de babel, además, que concentra la mayor renta per cápita de la provincia de Cádiz: 29.289 euros de media anual y cuyo Ayuntamiento apenas mantiene una deuda viva de 259.000 euros, a unos 8 euros de media por habitante. Un oasis de finanzas municipales saneadas. Por comparar, aunque esté feo, Jerez, la ciudad más poblada de Cádiz, tiene unos 800 millones de euros de deuda financiera. Criado en Puente Mayorga, una de las pedanías más pegadas al mar de todas las que integran San Roque, Ruiz Boix nació en La Línea, pero se mudó de niño con su familia a la también conocida como barriada de Cepsa. A su padre lo contrataron en la refinería Gibraltar-San Roque de la petrolera y allí, como a otras decenas y decenas de familias, le pusieron un piso en el que residir. La planta, junto a otros gigantes de la industria pesada como la central de ciclo combinado de Endesa —con fecha de caducidad en 2040—, dibuja parte del skyline de la zona desde que empezó a levantarse en 1965. Ruiz Boix, con el Peñón de Gibraltar al fondo. JUAN CARLOS TORO Sorprendentemente, a escasos kilómetros de allí, se colocaron tres años antes las primeras piedras de la lujosa Sotogrande, en los alrededores del estuario del río Guadiaro y delimitando las provincias de Cádiz y Málaga. "Esos dos proyectos económicos, teóricamente incompatibles, teóricamente antagónicos, uno es de industria pesada, otro es de turismo de lujo, de alta excelencia y destinado principalmente a familias de alto nivel adquisitivo, se han ido mimando y cuidando por parte no solo de este gobierno que presido, sino que durante los 60 años que tienen de vida hay que aplaudir la gestión de los diferentes gobiernos municipales que diseñaron y plantearon que la economía del municipio pivotara alrededor de dos sectores tan distintos, pero que han generado un alto volumen de riqueza y empleo". Como aportación en estos años, Ruiz Boix suma un nuevo foco al duopolio anterior, el del sector estratégico de la logística. Camino ya de Castellar de la Frontera se levanta la ZAL, la Zona de Actividades Logísticas de la Bahía de Algeciras. Proyectada en la Estación de San Roque, el distrito que vive en torno a la Renfe, con un tren "del siglo XIX" que apenas llega a la comarca, su futuro depende del corredor ferroviario Algeciras-Bobadilla, la vieja aspiración de los campogibraltareños. Esas modernas conexiones son claves para el despegue de este territorio tan marcado por ser frontera y paso del Estrecho. Contar con conexiones ferroviarias de este siglo supondría, solo para este recinto fiscal que levanta Zona Franca de Cádiz sobre 40 hectáreas del término municipal sanroqueño, triplicar sus objetivos de comercialización hasta las 120 hectáreas. "El Gobierno de España tiene hoy un presupuesto de 300 millones de euros para ejecutar parte de esos tramos ferroviarios y, desgraciadamente, no los puede poner en marcha porque sigue pendiente de la declaración de impacto ambiental y de la nula colaboración que tiene la Junta en esa tarea", lamenta el munícipe. Polo industrial sanroqueño. JUAN CARLOS TORO Entre esos posibles inquilinos, no oculta que querría que llegasen muchos inversores de la cercana Gibraltar, reunificando de alguna manera ambos territorios. "Podemos cultivar muchas relaciones. La medioambiental es una de ellas, pero también la empresarial: allí hay 30.000 habitantes y 30.000 empresas censadas. Es algo anómalo a lo que poco a poco se va arrojando mayor transparencia, y lo veo bien". Quizás el Brexit las acerque por el temor de muchas empresas a perder los privilegios de estar en zona euro. No desvela Ruiz Boix, en todo caso, si habla de esto en las "dos o tres" conversaciones que mantiene al año con Fabián Picardo, el ministro principal del Peñón desde 2011. En paralelo al plan logístico, San Roque también maneja una megainversión de Cepsa en una ampliación de su refinería. El conocido como Fondo de Barril prevé aumentar el índice de conversión de la refinería actual al convertir alimentación pesada en productos más ligeros, incorporando unidades para la reducción del impacto medioambiental. Cuenta con una inversión prevista de 1.000 millones de euros y una creación de empleo estimada de 2.000 operarios en la construcción y 74 directos. "Estamos habituados a esa realidad y lo que queremos es que siempre sean actuaciones respetuosas con el medio ambiente y con la salud porque veréis que estamos rodeados de industria. Cada año se van renovando y es verdad que algunas ya están amortizadas. Podemos sumar esas 35 hectáreas —por las del Fondo de Barril—, pero van a ser las últimas; San Roque ha tocado techo industrial", reconoce su alcalde. La marina de Sotogrande, puro lujo en San Roque. JUAN CARLOS TORO A lo largo del recorrido, desde el teatro Juan Luis Galiardo a la tumba de José Cadalso en la Iglesia de Santa María Coronada, pasando por el Palacio de los Gobernadores, el museo de Luis Ortega Brú, y el restaurante Don Benito —paradas todas ellas obligadas en una visita a San Roque, famosos también por encuentros de verano que lo mismo reúnen a Manuela Carmena que a Irene Villa—, el pueblo ofrece síntomas de bonanza, pero también de depresión en algunas de sus barriadas periféricas. Una tasa de desempleo del 26% es uno de los lastres contra los que se combate. "Antes de acabar el mandato quiero bajar de la barrera de los 3.000 parados. No es fácil, pero trabajamos en ello", asume el alcalde, que al tiempo también pide recursos públicos comprometidos para trazar planes de reflote socioeconómico del Campo de Gibraltar, muy tocado por la lacra del narcotráfico, y de depuración, embalse y abastecimiento de agua terciaria (reciclada). Esto último una demanda clave para mantener los nueve campos de golf y las doce canchas de polo que tiene el municipio. Una localidad dispersa donde "es muy caro y complejo prestar servicios públicos". Por tener, San Roque tiene más cementerios que Madrid: hasta cuatro camposantos. Y tiene siete bibliotecas, y siete campos de fútbol de césped artificial, y uno de rugby, y nueve tríos de Reyes Magos para otras tantas cabalgatas. En cada barriada hay alcaldías para evitar desplazamientos, "para que todas las cuestiones municipales se desarrollen en las barriadas". Y todo ello, casi a pulmón. "No recibimos ingresos especiales; habitualmente a nivel de Comunidades Autónomas sí se reparten fondos en función de la dispersión, del envejecimiento de la población y otras cuestiones, pero a nivel de municipios no hay ese reparto. Y son muchos servicios a mantener: limpieza viaria, seguridad ciudadana…". El alcalde, ante el monumento del III Centenario. JUAN CARLOS TORO Interior del museo dedicado a Luis Ortega Brú. JUAN CARLOS TORO 318 años después de sus orígenes, hay muchos municipios en San Roque. Diferentes asentamientos con sus tradiciones e idiosincrasias. Y hay otro municipio invisible donde reside la de Gibraltar. Y un proyecto tangible que encierra todos aquellos planes que los políticos siempre venden para caminar hacia la provincia de Cádiz que querríamos, menos lastrada por el paro crónico y la precariedad. Para romper ese estigma de ser la provincia con más paro de Andalucía, segunda del país, según la EPA con la que se cerró 2021, quizás haya que mirar mucho más al Campo de Gibraltar y a la pujante San Roque. A San Roque invocamos para que la peste y los males pasen de lado, reza la plegaria al santo. Baja del coche Ruiz Boix. Señala a Villa Carmela. Efectivamente, es la casa de los espías que retrataba Pérez Reverte en El italiano. Si aquella casa de campo en Puente Mayorga se dice que fue base de estrategias militares, y espías y saboteadores italianos en el verano de 1942, ahora es una guardería y un centro de terapia ocupacional para personas con discapacidad. "Son de las dos cuestiones de las que estoy más orgulloso, tanto porque hayan sido realidad como por el hecho de que sigan funcionando con aforo completo después de 15 años desde que se inauguraron en primera época como concejal", rememora Ruiz Boix, resumiendo en Villa Carmela las mil caras de una localidad gaditana, la undécima en población de la provincia, que avanza al futuro en constante mutación. Siempre en reinvención permanente. En busca de su identidad. Y eso sí, donde reside la de Gibraltar.

Las mil caras de San Roque (contadas por su alcalde)

Donde reside la ciudad de Gibraltar y lo que la provincia de Cádiz querría ser. De asentamiento de los expulsados del Peñón tras la conquista británica hace 318 años al mayor polo industrial de Andalucía y destino mundial turístico-deportivo de altísimo nivel