El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) ha instado a los Estados miembros de la Unión Europea (UE) a reforzar las campañas de vacunación y a prepararse para la posible necesidad de aumentar la capacidad de los servicios de urgencias y las UCI, así como a considerar una serie de medidas de salud pública, para reducir el impacto de los patógenos respiratorios que circulan este invierno.
Las recomendaciones llegan en un momento en que las consultas de Atención Primaria por enfermedades respiratorias han aumentado gradualmente desde septiembre y varios patógenos respiratorios están cocirculando a niveles variables, contribuyendo a aumentar la morbilidad y la mortalidad. "Hemos observado indicios de que ha aumentado la transmisión comunitaria de virus respiratorios, lo que es típico de la estación invernal", ha dicho la directora del ECDC, Andrea Ammon.
El ECDC ha recordado que hay varias medidas que pueden salvar vidas y evitar la sobrecarga de los sistemas sanitarios. Entre ellas están la vacunación, el aumento de la capacidad hospitalaria, el refuerzo de la formación y la concienciación, las medidas de control e infección, las pruebas rápidas y el uso de antivirales.
En la actualidad, predomina el SARS-CoV-2, mientras que el virus respiratorio sincitial (VRS), la gripe estacional y otros virus cocirculan a niveles más bajos pero con tendencia al aumento. La enfermedad grave relacionada con el SARS-CoV-2 afecta actualmente sobre todo a los mayores de 65 años; el aumento de la actividad del VRS ha provocado un incremento de los ingresos hospitalarios, especialmente entre los niños pequeños.
Las recomendaciones del ECDC incluyen vacunar a los más vulnerables contra el SARS-CoV-2 y la gripe (así como contra el VRS en los países que están introduciendo esta vacuna) para evitar que la infección evolucione a una enfermedad grave; aumentar la capacidad de los servicios de urgencias y las UCI (en función de las necesidades de personal y camas), tanto en los hospitales pediátricos como en los de adultos.
También recuerdan la importancia de garantizar que el personal sanitario esté formado para aplicar las medidas adecuadas de prevención y control de infecciones (IPC) para ayudar a reducir la carga en los centros sanitarios y evitar brotes dentro de estos centros, incluidos los centros de cuidados de larga duración (LTCF).
El Centro Europeo llama a sensibilizar a los profesionales sanitarios para garantizar el diagnóstico oportuno de los casos y mejorar la preparación de los hospitales para gestionar el aumento de pacientes en urgencias y UCI, tanto en hospitales pediátricos como de adultos y alertan de que el uso de antibióticos para las infecciones respiratorias bacterianas debe seguir una evaluación médica, ya que los antibióticos no tratan las infecciones víricas.
Otros consejos pasan por implementar actividades de comunicación de riesgos para el público, incluido el fortalecimiento de la promoción de la vacunación contra la gripe estacional, Covid-19 y VRS, de acuerdo con las recomendaciones nacionales. "Los mensajes también deberían promover una buena higiene respiratoria y de las manos, animar a la gente a quedarse en casa cuando esté enferma y garantizar una ventilación adecuada de los espacios interiores", aseguran. Del mismo modo recomiendan el uso de mascarilla en espacios públicos concurridos a las personas con alto riesgo de enfermedad grave.