"Yo estaba enfadado con Dios porque tuve una infancia trágica. Me había hecho una fe a mi medida, ya había hecho el purgatorio en la Tierra. No me podía imaginar lo que iba a suponer para mí el retiro de Emaús. Ahora me he dado cuenta de que yo no había estado solo, que Dios sí me había acompañado. Sentí una paz que no había conocido hasta el momento". Son palabras de una persona que ha hecho el retiro de Emaús, una experiencia que cada vez se está conociendo más en Jerez.
Se trata de un retiro espiritual que se celebra dos veces al año (uno entre abril y mayo y otro entre octubre y noviembre) y que tendrá lugar este fin de semana. Está organizado en la Casa de Espiritualidad del Santuario de Santa María de Regla, de Chipiona, por la Parroquia San Juan Bautista de la Salle y Nuestra Señora de la Estrella de Jerez.
Inspirado en el Evangelio de San Lucas, el retiro del Camino de Emaús está pensado para tener "un encuentro personal con Jesucristo", según los organizadores. Se desarrolla desde este viernes al domingo y finalizará con una misa a la que están invitados familiares y amigos.
El primer retiro de Emaús se hizo en Jerez en 2016. Van hombre y mujeres por separado en diferentes fechas y lo suelen llevar a cabo entre 40 y 50 personas. Más de 2.000 personas ya lo han hecho en Jerez desde entonces y reciben el nombre de caminantes. Sólo se puede hacer una vez y después de haberlo realizado muchos de ellos pasan a ayudar como servidores de los que viven la experiencia.
"Emaús trata de acercar a las personas a Dios. Es una comunidad creada por laicos y para laicos, no interviene una comunidad religiosa. La intención es que las personas tengan un encuentro con Dios y que salgan reforzados y les ayude en su vida personal, matrimonial, laboral... en todos los ámbitos. Un retiro no te va a quitar los problemas porque seguirás teniendo las mismas dificultades y las mismas piedras en el camino, pero sí te ayuda a afrontar las cosas de otra manera. A vivir la fe en comunidad. Yo era cristiano y semireligioso, que iba casi todos los domingos a misa y salía en una Hermandad de nazareno, pero no he vivido la fe como lo estoy haciendo desde que hice el retiro de Emaús", explica José Luis Nimo, líder del retiro de hombres.
Los que llevan años al frente de este retiro coinciden en que lo realizan "personas de todo tipo, incluso agnósticos. Aquí se dan cuenta de que Dios no te manda nada por castigarte, siempre está ahí. El retiro te ayuda a sobrellevar estas situaciones de una manera distinta. Muchos nos damos cuenta aquí de que somos cristianos de pacotilla realmente".
"A la mayoría les cambia la vida"
Andrés Jiménez, colíder del grupo de hombres, tiene muy claro lo que le aporta Emaús a los que se acercan a conocerlo: "Les aporta ante todo unas herramientas para afrontar la vida de una forma diferente. No tiene nada que ver afrontar la vida con Dios a hacerlo sin él. Te da una esperanza, una alegría de vivir. Viene gente de todo tipo. Algunos están muy alejados de la fe y no quieren creer y otros son cristianos. Hay gente que pasa por aquí sin pena ni gloria, pero a la mayoría les cambia la vida".
Un caminante explica que "me invitaron varias veces a hacer el retiro y siempre puse alguna excusa para no ir. Yo nunca he sido muy religioso, pero después de ir la perspectiva de mi vida cambió totalmente. Te hace ser mejor persona, aunque no somos santos".
¿Qué sucede realmente en ese fin de semana de retiro? Nadie explica lo que pasa porque es un pacto que ningún caminante puede romper. "Nuestro lema es la confidencialidad. Lo que se habla allí no sale de allí porque ése es nuestro tesoro. Lo tenemos que preservar porque así es como la comunidad va creciendo", explica José Luis Nimo. Otra pregunta recurrente es por qué hacen el retiro por separado hombres y mujeres. Personas que lo han hecho afirman que hay algunas dinámicas específicas en cada grupo.
Un experiencia nada elitista
Hacer el retiro cuesta 160 euros, pero el líder del grupo masculino aclara que Emaús no tiene nada de elitista: "Aquí te puedes encontrar personas de todo tipo, de todas clases sociales. Los que estamos al frente de Emaús nunca vamos a dejar a una persona fuera por no tener dinero. Muchas veces becamos a personas que quieren hacer el retiro pero no se lo pueden permitir económicamente. No podemos becar a todo el mundo, pero es raro que no haya varios becados en cada retiro".
Y el efecto del retiro no termina en un fin de semana. En la mayoría de los casos se mantiene el contacto a través de reuniones voluntarias y semanales para seguir compartiendo vivencias a través de misas y adoraciones. Ya nunca más podrán volver a hacer el retiro como caminantes, pero sí como servidores. "El fin de servir es enseñar a otras personas lo que ya sentiste en tu caso, provocarles a esas personas un encuentro cercano con Dios. Cuando eso acaba lo importante es vivir la fe en comunidad", señala Andrés Jiménez.
El próximo retiro será después del verano y más adelante se hará publicidad por diversas vías: "Hay gente que va porque tiene un amigo que le insiste y hay quien va porque ve el cartel en una parroquia y siente una señal".