Jerez fue pionera en 1898 en la celebración de la Fiesta del Árbol, un evento de carácter festivo que nació en Estados Unidos en 1872. El 19 de noviembre de 1897 se instruyó por acuerdo capitular esta fiesta en Jerez. Más de mil estudiantes de los catorce centros educativos con los que contaba entonces la ciudad se concentraron en la plaza del Arenal (por entonces llamada Alfonso XII) para dirigirse a los terrenos del Campo de Instrucción (parque González Hontoria), donde realizaron la plantación de 500 plátanos orientales.
Como cuentan las crónicas de la época, al alumnado se le entregó un almuerzo, preparado por "el acreditado Restaurant de Los Cisnes", que contenía "dos trozos de Rosbik, uno de jamón, dos de queso de bola, un pastel, una rosca grande, una naranja, media docenas de galleta y una botella de vino".
Más de 20.000 personas asistieron a una fiesta que tuvo como presidente de la comisión organizadora a Luis de Ysai y Lacoste. Aunque tuvo una gran acogida durante años, la Fiesta del Árbol se fue perdiendo con el paso del tiempo. En 1997, con la cercanía de su centenario, los profesores Agustín García Lázaro y Juan Cabral Bustillo presentaron un proyecto al Ayuntamiento de Jerez que contó con el visto bueno del por entonces alcalde, Pedro Pacheco, y el delegado de Medio Ambiente, Luis Silva. Charlas, conferencias, visitas guiadas, cursos de formación, jornadas técnicas para profesionales de la jardinería, exposiciones, concursos de fotografía, actuaciones musicales, plantaciones por parte de los vecinos y centros escolares se llevaron a cabo junto a una extensa lista de actividades durante la primavera de 1998.
Una iniciativa que pretendía recuperar de manera oficial una Fiesta del Árbol que el año pasado, en su 125 aniversario, se celebró de manera simbólica por parte de Ganemos Jerez. "El nuevo Ayuntamiento ha dejado pasar por alto esta fecha. Si bien ha anunciado un ambicioso plan de actuación sobre el arbolado urbano para el futuro, hemos echado de menos que a nivel institucional se hubiese celebrado esta efeméride con distintas actividades en las que se recordara el espíritu de aquella fiesta y con las que se trasladara a la ciudadanía el importante papel que juega el árbol en la ciudad", ha destacado en redes Agustín García Lázaro, uno de los cientos de jerezanos que sueñan con que Jerez recupere algún día de manera formal esta histórica y ecológica fiesta.
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