Javier Galán, un joven palista de Jerez, está destacando en el panorama nacional e internacional del tenis de mesa. Con solo 12 años (cumplirá 13 en abril), Javier viene de representar a España en el WTT Youth Contender Havirov 2025, que se ha celebrado del 10 al 16 de marzo en el National Training Center Havirov, en la República Checa. Este torneo, que forma parte del circuito mundial de tenis de mesa juvenil, ha reunido a los mejores talentos de varias categorías.
El joven deportista ha demostrado un talento excepcional desde muy temprana edad. Comenzó a practicar tenis de mesa a los 5 años en el CTM de Jerez, donde su padre, Javier Galán, también jugador y entrenador, lo guía en su desarrollo. A los 9 años, Javier debutó en competiciones internacionales, participando en el Contender de Barcelona, y desde entonces ha acumulado una impresionante lista de participaciones en torneos como los de Marruecos, Hungría, Italia, República Checa, Portugal, Francia y Bélgica.
Su progresión ha sido tan notable que, a pesar de su corta edad, ya ha logrado importantes resultados, como la medalla de bronce en el Campeonato de España alevín y el acceso a cuartos de final en el último WTT Youth Contender Havirov, donde compitió en las categorías U13 y U15.
En el torneo de la República Checa, Javier demostró su potencial al llegar a cuartos de final en la categoría U13, donde cayó ante uno de los favoritos, un joven ugandés que finalmente se proclamó subcampeón. Además, en la categoría U15, logró superar la fase de grupos y cayó en los 64avos de final, superando las expectativas iniciales de su equipo.
"El objetivo era pasar de grupo en alguna de las dos categorías, pero Javier lo superó con crece"", explica su padre y entrenador. "En octavos de final, le ganó a uno de los mejores jugadores de Singapur y una de las promesas del tenis de mesa asiático, lo que demuestra su capacidad para competir al más alto nivel".
El apoyo de la Federación Española
Javier forma parte del programa Eurotalent, una iniciativa europea que selecciona a los jóvenes más prometedores para entrenar en los mejores centros de alto rendimiento del continente. Tras quedar cerca en su primera participación, Javier consiguió una beca en 2023, lo que le permitirá entrenar en el Centro de Alto Rendimiento de Nantes (Francia) durante un mes.
Además, la Federación Española de Tenis de Mesa cubre todos los gastos de sus participaciones internacionales, incluyendo viajes, alojamiento, inscripciones y equipamiento. Esto ha permitido a Javier competir en torneos de alto nivel sin que su familia tenga que asumir costes económicos elevados.
A pesar de su éxito, Javier enfrenta desafíos significativos. En su categoría, compite con dos de las mayores promesas del tenis de mesa español, Alexander Malov y Ladimir Mayorov, dos jugadores de ascendencia rusa nacionalizados españoles. "Son probablemente los mejores jugadores jóvenes que ha tenido España en la historia", afirma su padre. "Seguir su estela es complicado, pero Javier ha demostrado que puede estar a su altura"
La falta de recursos en comparación con otros jugadores es un obstáculo. Mientras que Malov y Mayorov cuentan con becas de material deportivo y entrenan en centros de alto rendimiento varias veces al mes, Javier debe afrontar eso de otro modo: "Estamos intentando compensar eso con horas de entrenamiento y que las horas de entrenamiento sean de la mayor calidad posible".
El equilibrio entre deporte y estudios
A pesar de su dedicación al tenis de mesa, Javier no descuida su formación académica. Actualmente cursa primero de la ESO en el Instituto Elena García Almada de Jerez. "Creemos que es importante que siga con sus estudios", explica su padre. "Vivir del tenis de mesa en España es muy complicado, y no queremos cerrarle puertas a su futuro".
El próximo desafío para Javier será el Top 8 Nacional, un torneo que reúne a los ocho mejores jugadores de España en su categoría. Este evento, que se celebrará dentro de tres semanas, será una nueva oportunidad para que Javier demuestre su talento y siga escalando posiciones en el ranking nacional. A largo plazo, su objetivo es consolidarse como uno de los mejores jugadores de España y representar al país en competiciones internacionales, como el Campeonato Europeo.
Javi Galán tiene 12 años, pero también las ideas muy claras. Sabe que estar rodeado de jugadores con tanto nivel en la selección española le sirve para avanzar mucho. "Es orgullo tener compañeros tan buenos. Si no fuera por ellos no tendría competición contra quien jugar, entonces sería un poco aburrido".
En el colegio cuenta con el apoyo de sus compañeros porque no es muy habitual tener un compañero de clase que representa a España en un torneo internacional: "Casi todos mis compañeros se dedican al fútbol, pero sí están pendientes. Me preguntan que cómo va y me ven cada vez que pueden por los vídeos que se transmiten en directo. Yo llevo toda la vida practicando el tenis de mesa, y ahora también me he apuntado a fútbol para coger físico en las piernas".
