El alga invasora (Rugulopteryx okamurae) llegó a las costas de Cádiz en 2015, hace una década, y no solo su presencia ha disminuido, sino que cuando salta el levante, ese viento tan característico de esta zona de la Península, se hace más fuerte. El temporal de estos días ha dejado nuevos arribazones de esta especie invasiva. Solo en este mes de abril, el Ayuntamiento de La Línea ha contabilizado más de 33 toneladas recogidas. Es desesperante. Y hay poca solución hasta el momento.
La playa de Poniente de la localidad linense volvía a amanecer este pasado martes cubierta de algas invasoras asíaticas, por lo que los servicios de recogida han tenido que "emplearse a fondo" en su retirada, según ha informado el Ayuntamiento.
Mientras científicos se afanan por encontrar usos y hacer del círculo vicioso de la llegada y eliminación (y llegada) de alga asiática un círculo virtuoso, ayuntamientos como los de Tarifa, muy afectados cada año, aseguran que afrontan costes disparatados por la retirada de un elemento que daña a sus playas y, por supuesto, también al sector turístico. Junto a su depuradora, acumula 40.000 toneladas de algas. Desechos orgánicos que no se sabe muy bien qué hacer con ellos.
Una década de convivencia nefasta
Este alga comenzó a extenderse en las playas de Ceuta, posiblemente a través de las aguas de lastre de algún carguero procedente de Asia. Los expertos aseguran que en el Estrecho encontró un ecosistema debilitado y desde entonces se ha expandido por prácticamente todo el litoral andaluz. Su expansión ha sido imparable, amenazando con ella la biodiversidad, la pesca y el turismo en las costas del sur de España.
Desde el Ministerio para la Transición Ecológica se recuerda que el alga asiática (Rugulopteryx okamurae) es una especie exótica incluida en el Catálogo español de especies exóticas invasoras. "En cumplimiento del artículo 64.7 de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, se ha impulsado la realización de una Estrategia nacional para luchar contra esta especie invasora, teniendo en cuenta la naturaleza e intensidad de los impactos ecológicos y socio económicos que produce sobre los bienes y servicios ecosistémicos del litoral español". Pero la estrategia no parece arrojar demasiados avances.
"Desde el inicio de la invasión, la elevada capacidad de crecimiento vegetativo y de formación de nuevos individuos, está teniendo como consecuencia la aparición de grandes acúmulos de biomasa de la especie, que son desplazados por las corrientes o el oleaje, produciendo por un lado la presencia de frecuentes y abundantes arribazones en las playas, así como la captura accidental de los mismos por parte de los pescadores, que sufren importantes impactos económicos por disminución de capturas, daños en las artes de pesca e inversión de tiempo en la limpieza de los equipos infectados por el alga. Asimismo, la retirada de los arribazones supone un impacto económico a los ayuntamientos, así como al uso recreativo de sus playas", reconoce el documento que marca la estrategia de control de esta especie invasora.
Alternativas
Numerosos estudios científicos, y proyectos empresariales, defienden que las algas tienen numerosas utilidades, desde alimenticias a materia prima para la elaboración de numerosos productos, como combustibles, cosméticos, abonos, aditivos alimentarios, calzados, medicamentos o tejidos.
En el caso de Tarifa, su Ayuntamiento recibió el pasado 20 de enero la propuesta formal de una empresa valenciana con un proyecto para transformar el alga invasora en abono e, incluso, en fuente de energía eléctrica.
