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Corría el año 1997 y la entonces Siberline, que después dio paso a Irritec Iberia, fundada por Carmelo Giuffre y el canario afincado en Sevilla Guillermo O'Shanahan, echaba a andar. Con más de medio siglo de experiencia en la innovación de soluciones tecnológicas para el riego, Irritec ha estado a la vanguardia del diseño y distribución de sistemas que maximizan la eficiencia del riego en la agricultura y el ámbito residencial. Con presencia en seis países —Italia, España, México, Brasil, Estados Unidos y Chile— Irritec ha consolidado su posición como un líder mundial en su sector.
Sin duda alguna, la sede de Carmona inaugurada en 1997 es un pilar fundamental dentro de la estructura del grupo. El éxito de Irritec Iberia ha sido posible gracias a su enfoque en la sostenibilidad y la innovación. Juan Antonio Florido, responsable de Operaciones y Compras de la compañía, recalca que “nuestro objetivo es que cada gota de agua se use de manera eficiente para evitar el desperdicio”. Esta misión refleja el compromiso de la empresa con la optimización de los recursos hídricos, cada vez más limitados debido a los efectos del cambio climático y el aumento de la demanda en el sector agrícola.
La planta carmonense, con una superficie de 17.500 metros cuadrados, cuenta con capacidad para producir una amplia gama de productos orientados a mejorar la eficiencia en el riego. La primera línea de producción de tuberías de goteo fue instalada solo un año después de su apertura, en 1998, lo que supuso el inicio de una trayectoria de innovación constante que ha permitido a Irritec posicionarse como uno de los grandes referentes a nivel mundial en riego de precisión. Y todo con sabor carmonense. Este crecimiento ha ido acompañado de una expansión global significativa, con un enfoque estratégico en mercados clave.
Innovación y sostenibilidad
El compromiso de Irritec Iberia con la sostenibilidad es uno de sus valores más sólidos. La empresa participa activamente en proyectos que buscan soluciones innovadoras para afrontar los desafíos actuales, tales como la escasez de agua. En consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y el Pacto Mundial, Irritec ha implementado importantes avances tecnológicos en su planta de Carmona.
Uno de los más relevantes ha sido la instalación de paneles solares, lo que ha permitido que el 35% de la energía consumida por la fábrica provenga de fuentes renovables. Esta transición hacia el uso de energías limpias es solo una parte de un esfuerzo más amplio por reducir el impacto ambiental de sus operaciones industriales.
Asimismo, como afirma Luis Rodriguez, director general de Irritec Iberia, “participamos en diversos proyectos de investigación y desarrollo que buscan optimizar los sistemas de riego. Uno de los más innovadores se centra en la introducción del riego por goteo en cultivos de arroz, que tradicionalmente se riegan mediante inundación”, indica. Este sistema consume grandes cantidades de agua, por lo que la propuesta de Irritec busca reducir significativamente el uso de este recurso, al tiempo que mejora la productividad agrícola. Estas investigaciones, llevadas a cabo en colaboración con centros públicos y otras empresas del sector, representan un avance en la búsqueda de soluciones más sostenibles para la agricultura global.
Raúl Fernández, coordinador de la fábrica de Carmona y con 18 años de experiencia en Irritec, subraya los importantes avances en los controles de calidad que se llevan a cabo en el laboratorio de la planta. “Hemos equipado nuestro laboratorio con la tecnología más avanzada y así garantizamos que nuestros productos cumplan siempre con los estándares de calidad necesarios”, añade. La inversión en tecnología y personal cualificado ha sido crucial para mantener la excelencia de los productos de la marca.
Expansión internacional y proyectos de futuro
La planta de Carmona ha sido un punto clave en la internacionalización de Irritec. Gracias al buen funcionamiento de la misma y al gran clima de trabajo entre sus empleados, la compañía ha logrado expandir su presencia a mercados estratégicos en todo el mundo. Actualmente, el 60% de la producción de la planta se destina a la exportación hacia países como Portugal, Marruecos, Argelia, Cuba, República Dominicana o Angola. Este enfoque en la exportación ha permitido a Irritec consolidarse como uno de los grandes actores globales en el sector del riego, aportando soluciones eficientes a mercados con necesidades agrícolas y climáticas tan diversas.
La reciente inauguración de una planta en Chile y la apertura de una nueva filial en Marruecos son parte de la estrategia de expansión global de la empresa. Estas nuevas instalaciones permiten a Irritec estar más cerca de los mercados en los que opera, lo que facilita la distribución y la capacidad de responder de manera rápida y eficaz a las demandas de sus clientes. En palabras de Guillermo O’Shanahan, administrador y cofundador de Irritec Iberia, “la intención es estar cada vez más cerca de los territorios donde se asientan los sistemas de riego y garantizar una respuesta concreta a la emergencia climática”.
La empresa, asimismo, está haciendo grandes esfuerzos en el área de la digitalización, con el objetivo de modernizar la gestión del riego a través de soluciones inteligentes. Irritec ha adquirido recientemente una empresa tecnológica especializada en productos vinculados al Internet de las Cosas (IoT), lo que le permitirá ofrecer sistemas avanzados de monitoreo y gestión del agua. Estos sistemas permiten a los agricultores controlar de manera remota y en tiempo real el consumo de agua en sus cultivos, lo que no solo mejora la eficiencia, sino que también contribuye, como afirma la responsable de marketing de la empresa, Inma Marín, “a una mayor resiliencia frente a los desafíos del cambio climático”.
La digitalización del sector agrícola es vista por Irritec como una de las soluciones más efectivas para hacer frente a la creciente demanda de alimentos en un contexto de recursos limitados. Luis Rodríguez, que antes de su desembarco en Carmona en 2022 estuvo durante doce años al frente de la planta de México, señala que "la agricultura 4.0 es el futuro, y con nuestras soluciones queremos estar a la vanguardia de esta transformación”. La capacidad de integrar tecnología avanzada en los sistemas de riego no solo aumenta la eficiencia, sino que también permite a los agricultores adaptarse mejor a las condiciones climáticas cambiantes y mejorar la productividad de sus cultivos.
Pioneros en certificación y reciclaje
La fábrica de Carmona ha sido pionera, además, en la certificación de calidad en España, obteniendo la certificación AENOR bajo la norma ISO 9261 que regula la fabricación de emisores y tuberías para riego. Esta certificación garantiza que los productos de Irritec cumplen con los más altos estándares internacionales de calidad, lo que les proporciona una ventaja competitiva en el mercado global. Según Florido, "cumplir con los requisitos de la Norma ISO 9261 es la mejor garantía que podemos ofrecer a nuestros clientes, brindando un valor diferencial en el mercado”.
El reciclaje también ocupa un lugar central en la estrategia de sostenibilidad de Irritec. Todos los productos fabricados por la empresa están diseñados desde el principio para ser reciclados al final de su vida útil, lo que garantiza una segunda vida a los materiales y contribuye a la reducción del impacto ambiental. El proceso productivo de la empresa asegura que los residuos generados se reciclen internamente, lo que permite a la planta reducir significativamente la cantidad de desechos que llegan a los vertederos.
Al lado de la sociedad carmonense
Irritec Iberia ha mantenido desde su llegada un fuerte vínculo con la ciudad de Carmona. Además de generar empleo estable —con un 70% de la plantilla residente en la ciudad— la empresa ha contribuido de manera activa al desarrollo económico y social de la misma. La relación con las instituciones locales ha sido clave para el éxito de Irritec, permitiéndole establecerse como un actor económico importante, así como colaborar en diversas iniciativas de toda índole.
Irritec ha demostrado su compromiso con Carmona, de forma más visible, a través de su apoyo al deporte local. La empresa ha patrocinado numerosas actividades deportivas, desde ciclismo hasta taekwondo, pasando por pádel, baloncesto y fútbol sala. Rodríguez resalta que “el deporte está alineado con nuestros valores de esfuerzo y superación, y fortalecer los vínculos con la comunidad siempre será una prioridad para nosotros”.
Otro ejemplo del compromiso de Irritec con Carmona ha sido su participación en la creación de los Huertos Sociales de la ciudad, en el Polígono Industrial El Pilero, junto al Ayuntamiento de Carmona, una iniciativa que busca promover la agricultura sostenible a nivel local. Irritec ha proporcionado material de riego para los mismos, que permiten a los residentes cultivar sus propios alimentos de manera respetuosa con el medio ambiente.
En definitiva, tras casi tres décadas en la capital de Los Alcores, Irritec Iberia, la que a finales de los 90 toda Carmona llamaba Siberline, ha logrado mucho más que ser un referente en el riego de precisión: ha echado raíces en la ciudad, cultivando innovación y sostenibilidad, siempre presente en el día a día. Su éxito no se mide solo en productos exportados, sino en el empleo generado, en los huertos sociales regados por su tecnología, en la maratón de fútbol sala patrocinada. El futuro de Irritec y Carmona se teje, gota a gota, en un binomio que transforma la tierra, cuidando el agua que tanto echamos de menos cuando nos falta, que malgastamos cuando parece sobrarnos, que no cuidamos como se merece.
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