En los tiempos que corren, donde existen tantas ventanas que nos abren los ojos al mundo, y por las cuales se cuelan todo tipo de influencias que afectan, e incluso llegan a desvirtuar la identidad cultural de nuestros pueblos, ya es loable la labor que llevan a cabo las asociaciones y grupos en general que tienen por objeto la práctica, tanto del canto como de baile, ligada a la tradición folclórica en España. Pero más aún en el caso de aquellos que, por encontrarse en Andalucía, a contracorriente defienden la jota como su expresión popular, como es el caso del Grupo Los Jarales, de Alcaracejos, en la Comarca de Los Pedroches, situado al norte de la provincia de Córdoba.
En lo que respecta al grupo mencionado, gran defensor y divulgador de la jota en Los Pedroches, comenzó su andadura en Alcaracejos en 2006, con el objeto de participar en Los Coloquios de la Infancia de Jesús, evento navideño al que ha concurrido desde esta fecha cada 4 años, que es la periodicidad de su celebración.
Desde entonces este grupo de música y danza se constituyó además en lugar de encuentro de personas del municipio y comarca motivadas por aprender las danzas de nuestra tierra, con el fin de divulgarlas y hacerlas llegar a los amantes de folclore tradicional, pero sobre todo para conservar el conocimiento de este arte popular a través de la práctica.
Esta asociación está compuesta por unos 25 participantes, actualmente con una media de edad avanzada, no obstante, 7 de los cuales están comprendidos entre los 8 y los 14 años, motivo que nos llena de orgullo el poder lucir ante el público el posible relevo generacional que es tan importante para que nuestro folclore perdure en el tiempo.
Como seña de identidad, el repertorio es interpretado sobre todo con percusión tradicional (mortero, almirez, sartén, botella de anís, cántaro…) tal como lo hacían nuestros antepasados al final de una dura jornada de trabajo en los cortijos de la sierra tras la recogida de aceituna.
Como hitos más importantes de esta asociación cabe mencionar:
En 2015. La elaboración del DVD Recopilación de Jotas Populares en Los Pedroches, donde se recogen los pasos y coreografías de diversas danzas de la comarca así como su divulgación a través del canal de YouTube en tiempos de confinamiento en la pandemia.
En 2017. La puesta en marcha de la 1ª Escuela Comarcal de Jotas de Los Pedroches, con gran afluencia de público.
En 2023 Organización de un encuentro con la mayoría de grupos de folclore de la Comarca de los Pedroches, que marcó un acontecimiento importante para el folclore popular, con la firma de un manifiesto de apoyo a la jota por los participantes.
Grupo de referencia de Los Pedroches en la colaboración a la presentación a la UNESCO de la candidatura de la Jota como patrimonio inmaterial de la humanidad.
De las citadas actividades dejamos constancia en la página de Facebook: a pesar del esfuerzo que esta asociación realiza desde hace años, la jota en Los Pedroches no solo está infravalorada, especialmente en cuanto a su práctica, sino que es una gran desconocida. Y entre otros motivos se infravalora porque se desconoce, tanto sus orígenes como sus características.
Este tipo de manifestación artística forma parte de la cultura de Los Pedroches, que es lo que nos da el privilegio de nuestra identidad, nos hace diferentes al resto y ha sido el modo de plasmar las emociones de las gentes en otros tiempos y en los actuales, pues todavía existe la creación de nuevas canciones.
Es muy importante la labor que pueden hacer la comunidad docente por, dar a conocer y animar a los escolares a que practiquen y se impliquen en todas aquellas actividades que les ligan cultural y emocionalmente a su territorio, pues esta es la clave para que se sientan identificados con el mismo, y así se contribuya a que las danzas populares formen parte de la conciencia colectiva de su población, y sobre todo de los más jóvenes, en los que existe un especial desinterés.
Para finalizar quiero agradecer a los ayuntamientos y otras entidades culturales que apuestan por el fomento de las danzas populares de la comarca y promueven su acercamiento a la población mediante festivales, eventos o bien facilitando su aprendizaje.