Este miércoles 16 de abril de 2025, coincidiendo con el Miércoles Santo, la Iglesia Católica conmemora a varios santos y beatos cuyas vidas fueron ejemplo de fe y entrega. San Benito José Labre (1748–1783) es una figura singular en la historia de la santidad cristiana. Nacido en Amettes, Francia, intentó ingresar en varias órdenes religiosas sin éxito. Decidió entonces vivir como peregrino, recorriendo a pie santuarios de Europa, incluyendo Santiago de Compostela, Loreto y Asís.
Vestía con harapos, subsistía de limosnas y dedicaba su vida a la oración y contemplación. Su presencia. Nació el 26 de marzo de 1748 en Amettes, una pequeña aldea en el norte de Francia. Fue el mayor de los quince hijos de una familia campesina profundamente católica. Desde temprana edad mostró una marcada inclinación hacia la vida religiosa, la oración y la penitencia.
A los 16 años intentó ingresar en la Cartuja de Neuville, pero fue rechazado por problemas de salud. Posteriormente probó en los Trapenses y en otros monasterios, pero siempre encontraba obstáculos. Esta aparente serie de fracasos no lo desanimó; al contrario, le hicieron comprender que su camino era otro: una vocación fuera de los muros del convento.
La vocación del peregrino
Renunció a todos sus bienes y adoptó una vida radicalmente evangélica, al estilo de los antiguos mendicantes. Vestía harapos, dormía en la calle o en ruinas, no pedía más que lo justo para sobrevivir, y todo lo ofrecía a Dios como forma de penitencia.
Recorrió a pie los grandes santuarios de Europa: Santiago de Compostela, Loreto, Asís, Einsiedeln, entre otros, y pasó muchas veces por Roma, donde desarrolló una profunda devoción por el Santísimo Sacramento. Era frecuente verlo orando durante horas en adoración eucarística.
Otros santos del día
- Santa Bernardita Soubirous: Vidente de las apariciones marianas en Lourdes.
- Santa Engracia: Mártir zaragozana del siglo IV.
- San Drogón: Pastor y peregrino del siglo XII.
- San Fructuoso de Braga: Obispo y fundador de monasterios en el siglo VII.
- San Leónidas y compañeras mártires: Mártires cristianos.
- San Magno de las Órcadas: Mártir escocés.
- San Optato y compañeros mártires: Mártires cristianos.
- Santo Toribio de Astorga: Obispo del siglo V.
- San Contardo de Brona: Peregrino italiano del siglo XIII.
- San Paterno de Scissy: Monje y obispo francés del siglo VI.